É Sábado à tarde, 21 de Maio de 1983, Escócia. Está nublado, mas não chove. O pequeno Aberdeen acabou de jogar com o super favorito Glasgow Rangers a final da Taça da Escócia. Alex Ferguson é treinador do modesto Aberdeen e neste momento está algures no relvado com um olhar carregado. Há jogadores das duas equipas à sua volta e o barulho das bancadas é ensurdecedor. Um jornalista aproxima-se do treinador Escocês e faz-lhe uma pergunta:

"Alex, o que achou da performance da sua equipa hoje?"

A resposta de Alex Ferguson e a atitude que a justifica acabará por mudar a face do futebol inglês, europeu e mundial nos 30 anos que se seguem. Curiosamente, acabará por mudar tudo menos o futebol Escocês.

Para entender a resposta de Alex Ferguson, precisamos de viajar 10 dias atrás, até 11 de Maio de 1983, a uma noite escura e chuvosa em Gotemburgo, Suécia, quarta feira. Joga-se a final da Taça dos vencedores das Taças. Inacreditavelmente, uma das equipas presentes na final é o Aberdeen que chega aqui depois de eliminar, entre outros, o super favorito Bayern de Munique. Não querendo perder a primeira final da sua história, há adeptos do pequeno clube Escocês que fazem a viajem para Gotemburgo em barcos de pesca. Na final de hoje o adversário é o Real Madrid treinado por Alfredo Di Stefano e o peso do seu favoritismo é, num dia mau, esmagador. Contudo o dia é de surpresas e já no prolongamento o jogo continua empatado 1-1. Dizem as crónicas que só há uma equipa em campo que quer resolver o jogo antes dos penalties: o Aberdeen. Aos 112 minutos o inacreditável acontece e o Aberdeen marca o decisivo 2-1. O apito final deixa um resultado para a história. O Real Madrid é derrotado. José António Camacho perde a sua final europeia como defesa esquerdo. O pequeno, minúsculo, insignificante Aberdeen ganhou uma Taça europeia!

O que nos trás de volta aquele Sábado à tarde de 21 de Mario de 1983, 10 dias depois. Rangers e Aberdeen acabaram de disputar a final da taça da Escócia. Há uma pergunta no ar e é dirigida ao treinador do pequeno Aberdeen. Alex Ferguson encara o jornalista e diz:

“A nossa performance hoje foi uma desgraça. O Miller e o McLeish jogaram sozinhos. Foi uma absoluta desgraça. Não quero saber se ganhamos ou perdemos. O padrão de exigência deste clube é muito maior do que aquilo que jogámos hoje e nós não vamos aceitar isto de uma equipa do Aberdeen.”

Atrás de Alex Ferguson veem-se alguns jogadores que passam de cabeça baixa, tristes, envergonhados. Jogadores do Rangers, claro. Porque os jogadores de vermelho, os do Aberdeen, festejam a segunda vitória impossível em menos de duas semanas. 

"De maneira nenhuma deveríamos retirar alguma glória do que aconteceu hoje", conclui Ferguson, de modo grave. 

No fim do vídeo podem ver a resposta original de Alex Ferguson: "We're the luckiest team in the world. We were a disgrace of a performance. Miller and McLeish won the cup for Aberdeen. Miller and McLeish played Rangers themselves. They were a disgrace of a performance. And I'm not caring, winning cups doesn't matter. Our standards have been set long ago and we're not going to accept that from any Aberdeen team. No way should we take any glory from that".

Calhou ao Benfica o pior sorteio possível nas meias finais da Liga Europa.

Sendo a Juventus o tri campeão Italiano, com uma equipa recheada de estrelas e com o aliciante de jogar a final na sua própria casa, só um milagre pode levar o Benfica à final este ano. Para mais com o segundo jogo a ser jogado em Turim com a final a 90 minutos de distancia. É uma missão impossível. A Juventus parte para a eliminatória com pelo menos 90% de probabilidades de a ganhar. Sem chance. Uma equipa tri campeã que joga um futebol talhado para o contra ataque contra o Benfica atacante de JJ? Façam a trouxa, o último que sair que apague as luzes e feche a porta. 

Esta eliminatória lembra-me de outras situações pessoais. Lembra-me de um jogo de rua contra uma equipa do 11º ano quando nós tínhamos acabado de começar o 8º. Lembra-me da alegria de finalmente tê-los convencido a jogar connosco. Lembra-me de saber que íamos perder. Lembra-me de pensar que afinal não havia nada a perder. Lembra-me do contraste entre a nossa seriedade e a confiança deles. Lembra-me de nunca ter corrido tanto num jogo de futebol. E lembra-me da cara de choque de quem anda no 11º e acabou de perder um jogo contra uns putos do 8º…de goleada.

Amanhã o Benfica tem um jogo muito complicado contra o Rio Ave no estádio da Luz. Há quem se esqueça, mas uma derrota põe o Benfica exactamente na mesma situação onde estava o ano passado antes do jogo com o Estoril: a um empate de poder perder tudo no jogo com o Porto. 

É muito importante ganhar, mas é essencial não perder. Se empatarmos ainda continuamos a ter um empate de almofada. Perdendo, ficamos só com uma daquelas almofadas manhosas do campismo, que tu pensas que vai ser confortável mas que depois da primeira noite percebes que mais vale apoiar a cabeça num pinheiro. 

A verdade é que é sempre muito difícil ganhar jogos quando se vem de uma jornada Europeia a meio da semana. Um pormenor que o Sporting já se esqueceu mas que o próximo ano se vai encarregar de lhes relembrar. 

Essencialmente, o Benfica tem que trabalhar mais que o Rio Ave. Uma expressão que os comentadores Americanos usaram no jogo em Alkmaar e que resume na perfeição o que é preciso amanhã:

“In this second half, not only Benfica have outplayed AZ, they have outworked them” (nesta segunda parte, não só o Benfica jogou mais que o AZ, o Benfica trabalhou mais que o AZ).